Тестирование M64: Xeno Crisis

С появлением консоли M64 многие энтузиасты сосредоточились на её технических характеристиках, сравнивая её с Analogue 3D или оригинальной Nintendo 64. Эти вопросы, безусловно, важны, но я предпочитаю оценивать приставку по её играм и тому, как они играются. Для начала давайте рассмотрим Xeno Crisis, одну из стартовых игр для этой консоли, доступную в виде физического картриджа.

Xeno Crisis соответствует ретро-ориентированному духу консоли, будучи инди-игрой в стиле 'под старину' от разработчика Bitmap Bureau. Однако она не совсем типична для M64, поскольку не возвращает к примитивному 3D-моделированию, характерному для пятого поколения игровых консолей. Xeno Crisis — это шутер с видом сверху, проходящий от комнаты к комнате, с аркадными элементами, которые гораздо ближе к четвёртому поколению. Изначально разработанная для Sega Mega Drive, Xeno Crisis выглядит великолепно в своём 16-битном стиле, но при этом не раскрывает весь потенциал 64-битного оборудования.

Честно говоря, Xeno Crisis сейчас требует переоценки. Выпущенная в 2019 году, она сама по себе уже почти стала ретро-игрой, и поскольку новые релизы на старых платформах уже не так уникальны, её недостатки становятся более очевидными. Особенно раздражает отсутствие встроенных сохранений, учитывая, что батареи для сохранений были одним из немногих преимуществ Nintendo 64 перед конкурентами на CD. Даже если сложность Xeno Crisis и традиции жанра, который она представляет, подразумевают отказ от сохранений прогресса, нет никаких веских причин, по которым эта версия игры не сохраняет хотя бы таблицу рекордов. Почти наверняка на картридже есть батарея сохранения, которая просто не используется.

Что касается сложности, Xeno Crisis слишком сурова. Проблема не столько в несправедливости, сколько в неоправданной 'танковости' врагов. Игра становится почти непроходимой, если не сосредоточиться на максимально быстром получении улучшений для оружия. В противном случае, даже на втором уровне, каждая комната превращается в марафон, потому что на убийство врагов уходит слишком много времени, и вскоре их десятки наседают на вас. С врагами, обладающими снарядами, игра начинает напоминать не столько экшн-шутер, сколько 'bullet hell', что не лучший жанр для игры с друзьями.

Стоит отметить, что Xeno Crisis действительно играется лучше с другом, так как дополнительная огневая мощь значительно помогает предотвратить быстрое накопление врагами подавляющего численного превосходства. Механика возрождения также очень ценится как способ удержать менее опытных друзей в игре, когда они часто умирают. Раздражает, что эта механика не работает в комнатах с боссами. Она не была бы более 'читерской' там, чем где-либо ещё, и служит лишь для того, чтобы заставить вашего товарища по команде наблюдать, как вы изо всех сил пытаетесь выжить под атаками босса достаточно долго, чтобы нанести ничтожный урон его огромной полоске здоровья.

Читы могли бы помочь, но коды для Nintendo 64, найденные в интернете, не сработали. Кстати, они, безусловно, должны были быть в руководстве к физическому изданию; это настолько очевидное преимущество, что я искренне удивлён их отсутствием. Хотя в меню опций есть лёгкий режим, он помогает не так сильно, как можно было бы ожидать, поскольку создатели Xeno Crisis, похоже, не совсем понимают, почему игра сложна. Дополнительное очко здоровья и немного уменьшенный разброс некоторых атак мало помогают против подавляющего количества 'танковых' врагов. Xeno Crisis остро нуждается в балансировке с большим количеством огневой мощи. Несмотря на наличие множества специальных видов оружия, которые именно это и делают, частота их выпадения довольно низка. Раздражает, что игра часто подбрасывает бесполезные аптечки или гранаты.

Также довольно неловко, что игра вынуждает игрока опустошать свои орудия в конце каждой комнаты вместо того, чтобы дать бесплатную перезарядку. В противном случае, они рискуют остаться без боеприпасов в начале следующей комнаты, причём патроны, скорее всего, появятся в месте, захваченном врагами, которых невозможно убить из-за отсутствия патронов. Это даже не критика сложности, а скорее базовое улучшение качества жизни. Подобным улучшением было бы отображение количества патронов, гранат и очков здоровья космических десантников при паузе в игре, вместо того чтобы делать эту информацию ещё одной, за которой легко потерять след в продолжающемся хаосе.

Насколько я могу судить, эта версия Xeno Crisis, несмотря на её выпуск для новой консоли, является той же игрой 2019 года, которую Bitmap Bureau ранее выпускала на картриджах Nintendo 64. Возможно, существуют договорные причины, по которым её нельзя было модифицировать, но это всё равно разочаровывает, ведь даже небольшие изменения могли бы значительно улучшить этот тайтл, превратив его в настоящую игру для вечеринок. Даже такое скромное изменение, как увеличение количества игроков в кооперативе с двух до четырёх, подняло бы Xeno Crisis из простого 'переиздания-безделушки' до по-настоящему впечатляющего обновления, оправдывающего цену в пятьдесят долларов. Mega Drive, возможно, не справился бы с таким объёмом действий, но M64 определённо смог бы, и, напомню, одной из центральных особенностей Nintendo 64 была ставка на кооперативную игру вчетвером на одном диване как будущее гейминга.

Кстати, эта конкретная версия Xeno Crisis является одной из лучших, хотя бы потому, что она удачно использует 'забавные' жёлтые кнопки C, позволяя игрокам легко стрелять в направлении, отличном от того, куда они смотрят. Несмотря на стандартное восьмистороннее движение, я часто ловил себя на мысли, что Xeno Crisis лучше подошло бы четырёхстороннее, поскольку перекат — ключевой приём для уклонения от опасности — почти всегда срабатывает по диагонали, даже при использовании крестовины. Возможно, это связано с чрезмерной чувствительностью контроллера M64 Pro. Какова бы ни была причина, больше настроек контроллера значительно улучшили бы Xeno Crisis — игру, которая хороша сама по себе, но могла бы стать по-настоящему выдающейся с небольшой дополнительной полировкой.