Сегодня некоторые ранние артефакты компьютерной эпохи кажутся почти невероятными. Кассета с оригинальной игрой Breakout для Apple II, написанной Стивом Возняком на Integer BASIC, является ярким примером.
Да, она распространялась на кассете. Не на дискете, не на картридже, и уж тем более не в виде загрузки. Обычная аудиокассета. Такая же, на которую вы могли записывать музыку с радио, чтобы потом слушать в своем Walkman.
Чтобы загрузить игру, нужно было подключить магнитофон к Apple II, перемотать кассету и нажать «воспроизведение». На Apple II набиралась команда «LOAD», и компьютер начинал «слушать». Из магнитофона доносилась не музыка в привычном смысле, а странный поток визгов, щебетания и электронного стрекота.
Для современного слуха это напоминало факс, переживающий нервный срыв, но для Apple II этот звук был кодом.
Возняк, Breakout и 37 строк кода
Версия Breakout для Apple II особенно интересна своим автором. Стив Возняк уже участвовал в создании оригинальной аркадной версии Breakout во времена работы в Atari, поэтому его перенос этой идеи на Apple II придает игре особую связь как с историей аркадных автоматов, так и с историей персональных компьютеров.
Еще удивительнее — программа невероятно миниатюрна. Кассетная версия Breakout для Apple II состоит всего из 37 строк кода на Integer BASIC. Тридцать семь строк! И она работала на Apple II с 4 КБ памяти. Не 4 МБ — 4 КБ!
Сегодня это кажется почти нелепым. Современная игра может включать в себя огромный движок, множество папок с ресурсами, онлайн-аккаунты, обновления, аналитику и горы кода просто для отображения заглавного экрана. Breakout от Возняка была настолько мала, что любой человек мог ее прочитать, изучить и понять, как она работает.
В этом и заключалась часть очарования ранних домашних компьютеров — машина не казалась отстраненной от вас. Она приглашала вас внутрь своего мира.
Управление с помощью paddle
Сама игра Breakout удивительно проста. Вы управляете платформой (paddle) в левой части экрана и отбиваете мяч в ряды кирпичей в правой части. Разбивайте кирпичи, удерживайте мяч в игре и старайтесь не промахнуться.
Версия для Apple II использовала контроллеры-paddle, что было идеальным решением для такой игры. Вместо нажатия клавиш вы вращали ручку. Это придавало игре физическое, аркадное ощущение. Ваша рука была напрямую связана с движением на экране.
Для игры, основанной на тайминге, углах и мельчайших корректировках, это было очень важно. Благодаря paddle, Breakout ощущалась не как ввод команд в машину, а скорее как настоящая аркадная игра у вас дома.
Цвет на домашнем компьютере
Сейчас это может не казаться удивительным, но эта игра была цветной, и для раннего домашнего компьютера это имело огромное значение. Цветная графика Apple II была одной из его ключевых особенностей, и Breakout умело это использовала. Видеть цветные кирпичи на экране домашнего компьютера или телевизора было захватывающе. Это придавало игре индивидуальность.
Это также изменило восприятие Apple II. Он был не просто рабочей машиной или набором для энтузиастов. Он мог быть игривым, визуальным и превращать телевизор или монитор в маленькую аркаду, стоящую прямо на вашем столе.
До того, как игровые библиотеки стали обычным делом
Сегодня легко забыть, что в те ранние дни не было большого количества готовых игр для домашних компьютеров. Вы не могли просматривать цифровой магазин и загружать то, что вам приглянулось. Распространение программного обеспечения все еще находилось на стадии формирования.
Некоторые программы поставлялись на кассетах. Позже больше появилось на дискетах. Но многие игры публиковались в книгах и журналах в виде печатных листингов.
Это означало, что вы могли купить журнал, найти в нем игру и напечатать ее целиком самостоятельно — строка за строкой.
Если игра не запускалась, приходилось искать ошибку. Возможно, вы набрали ноль вместо буквы «О». Возможно, пропустили двоеточие. Возможно, где-то в одной строке была неверная цифра, и из-за этого все рушилось.
Это могло быть разочаровывающе, но это также было частью опыта. Вы не просто играли в игры. Вы учились, как они работают.
Маленькая программа, грандиозный момент
Моя оригинальная кассета с Breakout ощущается не просто как игра. Она как будто снимок момента, когда домашние компьютеры были еще новыми, игривыми и полными неизведанных возможностей.
37-строчная Breakout от Возняка продемонстрировала, на что был способен Apple II: цветная графика, управление с помощью paddle, аркадный геймплей и программируемое развлечение прямо у вас дома.
Примитивной она кажется только по сравнению с сегодняшними играми. Но с точки зрения воображения она колоссальна.
До магазинов приложений, облачных сохранений, патчей и загрузок был кассетный магнитофон, кабель, мигающий курсор и странная электронная песня оживающей игры.