Некоторые игрушки просто приносят удовольствие. Другие же, порой случайно, предсказывают будущее. Устройство Speak & Spell от Texas Instruments сумело совместить и то, и другое. Для школьника младших классов конца 70-х – начала 80-х годов эта игрушка ощущалась не столько как тренажер для правописания, сколько как крошечный робот-компьютер с другой планеты.
Игрушка, Которая Ощущалась Будущим
Выпущенный в 1978 году, Speak & Spell стал одним из первых потребительских продуктов, использующих технологию цифрового синтеза речи. Он не воспроизводил записи; вместо этого он генерировал компьютеризированную версию человеческой речи. Стоило нажать кнопку, и устройство отвечало. Оно задавало вопросы, исправляло ошибки и казалось странно живым.
Тот Самый Узнаваемый Голос и Светящийся Дисплей
Голос был его главной изюминкой. Он был одновременно дружелюбным, роботизированным, гнусавым и слегка жутким. Каждое слово звучало отрывисто и весомо. При правильном ответе устройство, казалось, выражало удовлетворение, а при ошибке исправляло вас, словно маленький электронный учитель с ограниченным терпением.
Speak & Spell также запомнился своими музыкальными звуками: щебетом, писками, победными мелодиями и электронными сигналами, которые ассоциировались то с классной комнатой, то с аркадными автоматами.
И, конечно, дисплей. Оригинальный Texas Instruments Speak & Spell 1978 года оснащался вакуумно-флуоресцентным дисплеем (VFD), способным одновременно отображать 8 буквенно-цифровых символов. Эти флуоресцентные буквы светились уникальным образом, который не может повторить ни один современный экран. Они были простыми, яркими и странно официальными, словно указания из миниатюрного командного центра.
Speak & Math и Семейство Говорящих Игрушек
У Speak & Spell были «братья» и «сестры», в том числе Speak & Math, который применял ту же волшебную говорящую технологию к числам.
Хотя Speak & Math не достиг такой же известности, он обладал тем же футуристическим шармом: прорезиненные кнопки, электронные звуки и голос, который заставлял математику казаться частью научно-фантастического урока.
«Инопланетянин» и Кинематографическая Слава Speak & Spell
Самое знаменитое появление Speak & Spell на экране произошло в фильме «Инопланетянин» (E.T. the Extra-Terrestrial). Инопланетянин использует его как часть своего самодельного коммуникатора, чтобы «позвонить домой». Это был идеальный реквизит: игрушка уже выглядела и звучала немного чужеродно, так что, конечно, инопланетянин знал бы, что с ней делать.
Эта сцена помогла Speak & Spell стать культовым.
Другие Появления в Поп-Культуре
Speak & Spell, или игрушки, вдохновленные им, продолжали появляться в поп-культуре. Pixar представил Мистера Спелла (Mr. Spell) во вселенной «Истории игрушек» (Toy Story) — явную дань уважения игрушке Texas Instruments. Устройство также ассоциируется с такими фильмами, как «Невеста Чаки» (Bride of Chucky) и «Полтергейст III» (Poltergeist III).
На телевидении его чаще можно было увидеть в документальных или развлекательных программах, включая «Современные чудеса» (Modern Marvels) и, как сообщается, в номере Альберта Брукса на «Вечернем шоу с Джонни Карсоном» (The Tonight Show Starring Johnny Carson).
Speak & Spell в Музыке
Музыканты полюбили Speak & Spell за его мгновенно узнаваемый и эмоционально необычный голос.
Одним из ярчайших примеров является песня «Genetic Engineering» группы Orchestral Manoeuvres in the Dark, где звук Speak & Spell прямо указан в титрах.
Композиции Kraftwerk «Home Computer» и «Numbers» существуют в схожем мире роботизированных голосов. Песня Pet Shop Boys «Two Divided by Zero» часто связывается со Speak & Math. Другие артисты, включая 808 State, Бека (Beck), Dizzee Rascal, а также Röyksopp и Robyn, также использовали звуки в стиле Speak & Spell в своем творчестве.
Схемный Изгиб (Circuit Bending)
Техника «схемного изгиба» (circuit bending) подарила Speak & Spell новую жизнь.
Люди вскрывали игрушку, изменяли ее внутренние схемы и превращали ее и без того необычный голос в глитчи, гудение, искажения и инопланетные шумы. То, что начиналось как образовательное устройство, стало экспериментальным музыкальным инструментом.
«Схемные изгибатели» нашли тот «призрак», который всегда прятался внутри машины.
Переиздание, Которое Было Не Совсем Тем Же Самым
Несколько лет назад Speak & Spell был переиздан для нового поколения. Обновленная версия выглядела знакомо и работала практически так же: нажимаешь кнопки, слышишь голос, пишешь слова по буквам, получаешь ответ. Но для тех, кто помнил оригинал, ощущения были уже не те.
Дисплей был значительно хуже по сравнению с тем прекрасным старым свечением VFD, а вся машина казалась легче и менее прочной. Было приятно увидеть возвращение Speak & Spell, но оригинал обладал физическим присутствием, которое новая версия не смогла полностью воссоздать.
Почему Это Все Еще Важно
Speak & Spell учил правописанию, но также он научил целое поколение тому, как может звучать цифровая речь.
Он находил свое место в рюкзаках, спальнях, фильмах, песнях и экспериментальных музыкальных установках. Для тех из нас, у кого он был, это была не просто игрушка. Это был светящийся красный голос из будущего, который просил нас произносить слова по буквам.